イスラーム暦

エジプトはイスラームの国なので、西暦とイスラーム暦(太陰暦)の二つが使用されております。通常の生活は、西暦によりますが、イスラームの習慣で1週間は土曜日から始まり、休日は、金曜日です。イスラーム暦はヒジュラ暦とも呼ばれ、一年が354日で1年に11日ほど太陽暦とずれていきます。ヒジュラというのは、移住を意味していて、預言者ムハンマドが、メッカからメディナへ移住した年を起元元年とするもので、現在は、イスラームの行事のときにのみ、利用されています。

ラマダーンとは、イスラームの行事のなかで最もよく知られているのは、ラマダーン(イスラーム暦の9月)の断食で、ラマダーンには、日の出から日没まで、一切の飲食が断たれますが、とはいえ、太陽が出ていないときには、もちろん食べてもいいわけで、そのときには、昼間の断食の反動ともいえるほど、めいっぱいのご馳走が並びます。

昼間、甘いものに飢えているので、ただでさえ、強烈な甘さのエジプトのお菓子は、それに輪をかけて、ものすごい甘さで、日没後の食事のあと、近所の人を訪問しあったり、街へ出たりとナイトライフは大賑わいです。夜中まで、にぎやかに過ごしたあと、日の出前に、最後の食事「朝食」を食べて、ちょっと仮眠して仕事に行くので、ラマダーンの期間は、慢性的な寝不足で、また夕方は、食事めがけて突進する人たちで、カイロの町などは、戦場のような混雑となります。

ラマダーンの時期は、国民の大部分を占めるイスラーム教徒が断食をすることから、生活時間帯が、通常の時間帯とずれ、労働時間は短くなり、レストランなども、営業時間が、日没後から、夜遅くというより、明け方の3時まで営業をしていることもあります。