断食

エジプトでは、第9月のラマダーン月には、毎日、太陽が昇ってから、沈むまでの間、いっさいの飲食は禁止され、これが、イスラーム教徒との義務のひとつ、断食で、部外者が、考える以上に厳しく、徹底したものです。飲食や、タバコを吸うことはもちろん、唾を飲み込むことさえも、禁止なのですが、病人や、妊婦、および旅人は、免除されます。

ただ、日中は、食堂が休業となったりして、旅行者といえどもエジプトにいる限り、ラマダーンの影響をまったく受けないというわけにはいきませんで、ともすれば、思わぬとばっちりを受けることもあります。

おなかがすくと、これは本能ですから、人は、誰でもいらいらするもので、宗教的義務とはいえ、断食はつらいものですから、自分たちが食べられないのに、観光客が、平然と食べ歩きをしているのは、いらぬ騒動を招くもとで、そうでなくても、断食中は、地元の人は、おなかがすいて、いらいらしていますからね。

さらに、日没を知らせる大砲などの合図と共に、食堂は人であふれ返り、この時期のカイロの帰宅ラッシュは、まさに地獄で、誰もが、仕事を早々に切り上げ、食べ物が待つ、自宅へ直行するからです。

日没後の食事は、「イフタール」と呼ばれ、食堂によっては、この時期だけの、特別メニューを出すところもあり、また、イフタールを、平らげたあとの街には、遊園地や、出店が出など、お祭り騒ぎで、ラマダーン限定の、とびっきり甘いお菓子も出て、風物誌ともなっていますので、是非、この時期に、エジプトを訪れたなら、試してみてください。

ただし、お酒は厳禁で、夜遅くまで、楽しく飲み食いし、深夜に床に就き、そして、夜が明ける前に朝食ですから、これを、食べ損なったら、それこそ、一日中、空腹ですから、泣きたくなってしまいますが、それを尻目に、夜明けを知らせる太鼓の音と共に、また、ラマダーンの一日が、始まるのです。